Fue un político, escritor, docente, periodista y militar. Fue gobernador de su provincia natal entre 1862 y 1864; presidente de la Nación entre 1868 y 1874; senador nacional por su provincia entre 1874 y 1879; y Ministro del Interior en 1879. Su mayor legado fue su lucha por la educación y la cultura de su pueblo. Mientras fue gobernador, decretó la Ley de enseñanza obligatoria primaria; como Jefe de Estado logró triplicar la población escolar (de treinta mil a cien mil alumnos), además de crear numerosos establecimientos educativos, no solo escuelas primarias sino lugares como la Academia de Ciencias, la Universidad Nacional de San Juan, la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, la Biblioteca Nacional de Maestros, el Observatorio Astronómico de Córdoba, entre otros.
Además, fue un notable periodista. Escribió en El Mercurio de Valparaíso, en El Progreso de Santiago (en el país trasandino) y en El Zonda de San Juan (periódico que fundó el mismo). Facundo, Recuerdos de provincia, Vida de Dominguito, De la educación popular y Método de escritura gradual, son algunas de sus obras literarias.
Compartimos el Himno a Sarmiento en la voz de Sandra Mihanovich:
